對于復雜工件的加工，往往還需要帶有X，Y和Z軸的圓周進給運動，才可以完成這類工件的加工。而立式加工中心通常借助于安裝第四軸來完成，其中數控回轉工作臺就是這類典型的裝置。它可以進行回周進給工作臺運動來實現。數控回轉工作臺除了用來進行各種圓弧加工或與直線進給聯動進行曲面加工外，還可以實現自動分度。  

其作用簡單來說，可以進行進給分度和圓周方向的進給。進給分度，是指在非切削時，工件在360°范圍內，進行分度旋轉或任意分度定位;工作臺圓周方向的進給運動，是指在立式加工中心進行切削時，與X、Y、Z三個坐標軸聯動，進行復雜曲面的加工，這對箱體零件的加工帶來了便利。對于可以進行自動換刀多工序集中加工的立式加工中心來說，數控回轉工作臺已成為一個不可缺少的部件。  

立式加工中心第四軸分度頭動作分析及設計要求  

一般情況下立式加工中心有X、Y、Z三個基本軸，其他旋轉、進給軸為第四軸，后者可以實現刀庫定位，回轉工作臺、分度頭的旋轉定位，更好的系統還可以與基本軸進行插補運算，實現四軸、五軸聯動。一般多面體加工，如渦輪式空壓機殼體的四面孔、槽的加工可以由第四軸分度頭功能來完成，一次裝夾就可以完成多道工序，其加工精度、效率得以顯著的提高。